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Prof. Dr. Dr. h.c. Joybrato Mukherjee ist der neue Rektor der Uni Köln
Lieber Herr Professor Mukherjee, den Start als neuer Rektor der Universität zu Köln stellen wir uns ziemlich aufregend und herausfordernd vor. Was sind aus Ihrer Sicht die wichtigsten Punkte für einen gelungenen Start in ein solches Amt?
Einerseits ist es sicher eine Herausforderung, neu an eine so große und traditionsreiche Universität zu kommen. Bei der Erstsemesterbegrüßung in der Aula Anfang Oktober ‒ eine Woche nach Amtsantritt ‒ habe ich mich jedenfalls gefühlsmäßig den Erstsemestern unserer Universität als Neuling sehr verbunden gefühlt. Andererseits hatte ich ja zuvor schon vierzehn Jahre lang das Amt des Präsidenten an der Justus-Liebig-Universität Gießen inne. Viele Abläufe kenne ich daher durchaus. Ich denke, es ist wichtig, sich zunächst auf das Ungewohnte einzulassen und den Überblick zu behalten. Ich führe viele Gespräche und versuche, verschiedene Facetten der Universität zu Köln persönlich kennenzulernen.
Was denken Sie: Was wird die größte Herausforderung bei Ihrem bevorstehenden Neustart sein?
Die richtige Mischung aus Kontinuität und Aufbruch zu finden. Ich bin aber sehr zuversichtlich, dass uns ‒ und damit meine ich alle Mitglieder dieser Universität ‒ das ausgezeichnet gelingen wird.
Worauf freuen Sie sich?
Von außen betrachtet wirken große Institutionen wie Universitäten immer sehr ähnlich. Aber wenn man sie näher kennenlernt, entdeckt man Alleinstellungsmerkmale, die das Wesen der Institution, ja ihre „Seele“ ausmachen. Auf diese Entdeckungen freue ich mich.
Welche Rolle haben Neuanfänge bisher in Ihrem Leben gespielt?
Ich wollte eigentlich Lehrer für die Sekundarstufen I und II werden. Dann zog es mich nach dem Referendariat in die Wissenschaft. Dann war ich endlich Professor, und wenige Jahre später wechselte ich ins Wissenschaftsmanagement. Nun also nach 20 Jahren Gießen der erste Uni-Wechsel. All dies zeigt: Man muss sich auf Neuanfänge einlassen, und nur wenig ist wirklich planbar.
Neuanfänge können immer auch herausfordernd sein. Was raten Sie unseren Alumnae und Alumni, um mutig etwas Neues zu starten?
Manche sagen, die Universität zu Köln sei aufgrund ihrer Größe eine Universität für Unerschrockene. Unsere Alumni haben das Studium an dieser Universität unerschrocken gemeistert. Ich glaube, sie haben damit bewiesen, dass es ihnen nicht an Mut fehlt. Und wenn sie das Gefühl haben, dass es Zeit für etwas Neues wäre, dann können und sollten sie diesem Gefühl vertrauen. Denn jedem Anfang, wie es ja bekanntlich heißt, wohnt ein Zauber inne. Und wer will sich nicht von Zeit zu Zeit einmal verzaubern lassen?
Prof. Dr. Dr. h.c. Joybrato Mukherjee ist Alumnus der RWTH Aachen und vollausgebildeter Lehrer für die Sekundarstufen I und II. Er wurde an der Universität Bonn promoviert und habilitiert und war von 2009 bis 2023 Präsident der JLU Gießen. Zusätzlich bekleidete er von 2012 bis 2019 das Amt des Vizepräsidenten des DAAD, dessen ehrenamtlicher Präsident er seit 2020 ist. Er ist Mitglied in einer Reihe von wissenschaftlichen Beiräten und Kuratorien. Zahlreiche Forschungs- und Lehraufenthalte führten ihn an verschiedene Universitäten im Ausland. Seit 1. Oktober 2023 ist er der neue Rektor der Universität zu Köln.
