Ein Geschenk für die Alma Mater
Die Eheleute Ute und Christoph Kahl haben beide in den 1970er und 1980er Jahren an der Universität zu Köln studiert. Ihre Geschichte zeigt auf beeindruckende Art und Weise, welch wertvolle Früchte eine lebenslange Bindung an die eigene Universität tragen kann. Dank ihrer Unterstützung konnte im Sommer 2023 mit dem InnoDom Cologne ein neues Innovations- und Gründungszentrum auf dem Campus eröffnet werden. Entstanden ist ein Gebäude, das Gründer:innen im Studium sowie gründungsnahen Dienstleister:innen in einer Atmosphäre zwischen Denkfabrik und Werkstatt 164 Coworking- Plätze bietet. Das Gateway Exzellenz Start-up Center (Gateway ESC) zog als Hauptmieter in den InnoDom Cologne ein.
„Wir freuen uns, dass wir das erste Leuchtturmprojekt der Universitätsstiftung in nur drei Jahren realisieren konnten“, so Professor Dr. Rainer Minz, Bevollmächtigter des Rektors für Alumni-Arbeit, Fundraising und Transfer. Rund 24 Mio. Euro hat das moderne Bürogebäude mit der außergewöhnlichen Architektur gekostet. Ein Großteil dieser Summe wurde vor Baubeginn bei Stifter:innen und Spender:innen eingeworben. Entgegen allen Erwartungen gelang es sehr schnell, die Kölner Universitätsstiftung mit ausreichenden Mitteln auszustatten, um den Bau des Gründungszentrums Realität werden zu lassen, denn das Alumni-Ehepaar Ute und Christoph Kahl stiftete einen Großteil der Bausumme. Der Bau des InnoDoms wäre ohne ihre Zustiftung nicht möglich gewesen.
Bei der Eröffnung des InnoDom ergriff Alumnus Christoph Kahl das Wort: „Meine Frau und ich haben beide in Köln studiert und später ein erfolgreiches Unternehmen gegründet. Wir haben unser Rüstzeug mit der Erziehung und Ausbildung – und damit nicht zuletzt an der Universität zu Köln erhalten. Insofern ist es absolut angebracht, etwas zurückzugeben.“ Ute Kahl fügte hinzu: „Wenn man erfolgreich ist, möchte man etwas zurückgeben. Und wir hoffen, dass durch dieses Projekt weitere Menschen ermuntert werden, dies ebenso zu tun.“
Während Ute Kahl an der Philosophischen Fakultät von 1980 bis 1985 Geschichte und Sozialwissenschaften für das Lehramt studierte, hat Christoph Kahl seinen Abschluss als Diplom-Kaufmann 1977 an der WiSo-Fakultät gemacht. 1983 hat er die Jamestown US-Immobilien GmbH gegründet. Das Unternehmen mit Hauptsitzen in Köln und Atlanta hat heute mehr als 500 Mitarbeitende. Mit ihrer großzügigen Unterstützung trägt die Alumni-Familie Kahl maßgeblich dazu bei, dass junge Gründer:innen umfassend und nachhaltig bei der Weiterentwicklung und Umsetzung ihrer Gründungs-Ideen an der Universität zu Köln begleitet und unterstützt werden können.
Die Alte Universität Köln, die Universitas Studii sancte civitas Coloniensis, war 1388 die erste Universität im Heiligen Römischen Reich, die nicht von Fürsten oder Kaisern, sondern von einer Bürgerschaft gegründet wurde. Ebenso war es ein beträchtliches privates Stiftungsvermögen, das 1919 maßgeblich zur Neugründung der Universität beitrug.
Die Kölner Universitätsstiftung führt diese Tradition des bürgerlichen Engagements in die Zukunft. Sie gibt allen Bürgerinnen und Bürgern Gelegenheit, sich so wirksam und individuell wie möglich für ihre eigene Universität zu engagieren. Dabei richtet sich der Fokus gezielt auf jene Bereiche, die zur Zukunftssicherung einer dauerhaften Förderung bedürfen: die Spitzenforschung, den wissenschaftlichen Nachwuchs, den Wissenstransfer in die Gesellschaft, die internationale Vernetzung und die Stärkung der Region. Weitere Infos zur Kölner Universitätsstiftung: https://www.stiftung-uni-koeln.de/
